Bob Marella

Robert James Marella, ring adıyla tanınan “Gorilla Monsoon” kimliğiyle, Amerikalı profesyonel güreşçi olmanın yanı sıra ring içi anlatım yapan bir play-by-play yorumcusu ve dönemin önemli isimlerinden biri olarak bookerlık görevleri de üstlenen bir figürdü. Kariyerinin merkezinde süper-ağır sıklet ana etkinlik adamı olarak yükselen Monsoon, ardından WWE’de 1980’ler ve 1990’lar boyunca sesini duyurdu; hem yorumculuk hem de backstage yöneticiliği gibi farklı işlevlerle şirketin ekran arkasındaki ritmine doğrudan katkı verdi. Bununla da sınırlı kalmayıp, 1995’ten 1997’ye kadar sahnede WWE Başkanı rolünü canlandırdı ve ekrandaki varlığını resmî bir kimliğe dönüştürdü. Profesyonel güreş etkinliklerinde, giriş perdesinin hemen arkasında kalan “staging area” olarak adlandırılan alanda etkinliklere sık sık eşlik ettiği bir konum vardı; Marella’nın yerleşik hâle getirdiği bu nokta, onun anısına “Gorilla Position” ismiyle anılır oldu. Monsoon, bu göreviyle uzun yıllar boyunca pek çok izleyicinin gönlünde sıcak bir yer edinirken, aynı zamanda güreş medyasındaki değerlendirmelerde farklı bir şöhrete de sahipti: Wrestling Observer Newsletter okurlarının yıllık ödül anketinde, rekor düzeyde altı kez “Worst Television Announcer” (en kötü televizyon spikeri/yorumcusu) seçildi. Kişisel yaşamında da uzun soluklu bir birlikteliği vardı; Maureen ile kırk yılı aşkın bir süre evli kaldı. Bu birliktelikten üç çocuk dünyaya geldi: Sharon (1960 doğumlu), Joey (evlat edinilmiş; 1963–1994) ve Valerie (1966 doğumlu). Ayrıca Gorilla Monsoon’un, ölüm ilanında Victor Quinones (1959–2006) da onun oğlu olarak listelenmişti. Bu bilgi resmî biçimde doğrulanmamış olsa da, Marella ailesi Gorilla’nın vefatının ardından bu durumu kabul ettiklerini belirtti. Kariyer ve ekran üzerinden okunan hikâyelerin ötesinde, 1994’te WWE’nin sahipliğiyle ilgili tartışmalı bir dönemde Linda McMahon ile birlikte, Vince McMahon’un 1994’te şirket içindeki yasa dışı steroid kullanımına dair yasal yargılama sürecinde suçlu bulunması ihtimaline karşı onun yerini alabilecek adaylar arasında anıldı. Monsoon ailesi için 1994 yılı ağır bir kayıpla sonuçlandı. 4 Temmuz 1994’te, evlat edinilmiş oğlu Joey Marella, New Jersey Turnpike üzerinde bir trafik kazasında hayatını kaybetti; kaza, Ocean City, Maryland’da gerçekleşen bir WWE etkinliğini yöneten/cezalandıran görevinden dönüş sırasında meydana geldi. Joey’nin kaza anında emniyet kemeri takmadığı da belirtildi. Monsoon, bir dönem New Jersey’de kullandığı özel plakasında “kayfabe” yazısını taşıdığı için de dikkat çekmişti. Gorilla Monsoon, 6 Ekim 1999 tarihinde, New Jersey Willingboro Township’teki evinde, diyabete bağlı komplikasyonların tetiklediği kalp yetmezliği nedeniyle vefat etti. 62 yaşındaydı. Onun anısına 11 Ekim 1999’da Georgia Dome’dan yayınlanan “Raw Is War” bölümünde bir haraç programı yayımlandı ve McMahon, Marella’yı tanıdığı en büyük insanlardan biri olarak nitelendirdi. Monsoon, oğlu Joey Marella ile birlikte New Jersey, Cinnaminson’daki Lakeview Memorial Park’ta defnedildi. Ölümünün duyurulmasına sahne olan ilk tepkiler de farklı ekranlardan geldi. 11 Ekim 1999’daki WCW Monday Nitro programında Tony Schiavone, Marella’nın vefatını anarak durumu kabul etti. Buna ek olarak Bobby Heenan, Marella’nın WCW bünyesinde çalışmamış olmasına rağmen onu canlı yayında saygıyla anmak istedi; yayında, Gorilla’nın özleneceğini, “Gorilla position” fikrinin artık cennette de aynı adla anılacağını söyleyerek duygusal bir vedada bulundu. Öte yandan güreş camiasının resmî takdirinde de yeri vardı: Robert Marella, WWE Hall of Fame’e 1994 sınıfı olarak 9 Haziran’da alındı. Heenan’ın WWE Hall of Fame’e 2004’te kabul töreninde yaptığı konuşmanın sonunda ise duygulu biçimde, Monsoon’ın eksikliğini dile getirdiği ifade edildi. Ayrıca 2007 yılında WWE’de ilk kez sahneye çıkan Anthony Carelli’ye, Marella’ya bir saygı jesti olarak ring ismi olarak “Santino Marella” adı verildi.