Highland Dale

Highland Dale, Hollywood’da yaşayan diğer hayvan oyuncuların çoğuna kıyasla oldukça geniş bir filmografiyle anılan bir sinema figürüydü. 4 Mart 1943 tarihinde Missouri’de doğan oyuncu, henüz film dünyasının nabzını tutmadan önce memleketindeki bir çiftlikte yaşamını sürdürüyordu. Onu keşfeden kişi, hayvanların sinema dünyasındaki hareket yetenekleriyle ilgilenen bir hayvan hareketi antrenörü olan Ralph McCutcheon’dı; McCutcheon, Highland Dale’in ekranda parlayacak potansiyelini fark ederek ona film şöhreti yolunu açtı. McCutcheon’ın yönlendirmesiyle Highland Dale’in kariyerinde dikkat çeken ilk dönüm noktası, ünlü televizyon dizisi Fury oldu. Dizi izleyicileri onun performansını kısa sürede benimseyip sahiplenince, pek çok kişi onu Highland Dale adıyla değil “Fury” diye anmaya başladı. Highland Dale’in bu yükselişi, ekranla kurduğu bağın izleyici belleğinde kalıcı hale geldiğini gösteren bir başka ayrıntıyla da pekişti: 26 aylık yaşındayken, “Black Beauty”ın birçok farklı versiyonundan birinde başrol/oyuncu olarak yer aldı. Sonrasında büyük ekran kariyeri hız kesmeden devam etti; Gypsy Colt, Giant, Wild is the Wind ve The Return of Wildfire yapımlarında da oyunculuğunu sürdürdü. Kariyerinin bu uzun soluklu döneminde aldığı ödüller de adını daha görünür kıldı: İnsanların Oscar’larına benzetilen şekilde hayvanlara verilen Pasty Awards’u kazandı. Özellikle Wild is the Wind, Gypsy Colt ve Fury’deki rollerinden dolayı ödüller alarak, hem televizyon hem de sinema tarafında etkisini kanıtlamış oldu.