Nia Long

Brooklyn, New York’ta 30 Ekim 1970 tarihinde dünyaya gelen Nia Long, Afro-Trinidad kökenli bir aileden gelir. “Nia” adı, Svahili dilinde “amaç” anlamına gelen Kwanzaa’nın yedi gününden birini temsil eder; aynı zamanda onun kimliğinin daha çocukluktan itibaren sahiplendiği kültürel bir karşılığı olmuştur. Nia Long’un anne ve babası o henüz iki yaşındayken boşanmıştır; annesiyle birlikte önce Iowa City’e, ardından yedi yaşına geldiğinde Los Angeles’ın Güney bölgesine taşınmışlardır. Babası günümüzde Trenton, New Jersey’de yaşamını sürdürür. Aile bağları içinde yer alan bir diğer önemli isim ise Nia Long’un üvey kız kardeşidir: Sommore, The Queens of Comedy’deki yıldızlardan biridir. Eğitim hayatında da sanat disiplini dikkat çeker; Roman Katolik bir okul olan St. Mary’s Academy’ye devam etmiş, bale, step/tap, caz, jimnastik, gitar ve oyunculuk alanlarında çalışmıştır. Westchester High School’dan 1989 yılında mezun olduktan sonra oyunculukta Betty Bridges ile çalışır; Bridges, Diff’rent Strokes dizisinde Todd Bridges’in annesi olarak da bilinir. Long’un erken dönem oyunculuk deneyimi Disney televizyon filmi The B.R.A.T Patrol ile şekillenir; projede Sean Astin, Tim Thomerson ve Brian Keith ile birlikte yer almıştır. Televizyonda ilk dikkat çekici rolü ise Guiding Light’ta aldığı üç yıllık kontratlı performanstır: Kathryn “Kat” Speakes karakterini 1991’den 1994’e kadar canlandırır. Ardından 1994 ile 1995 yılları arasında The Fresh Prince of Bel-Air’de Will Smith’in canlandırdığı karakterin çevresinde gelişen hikâyede Beulah “Lisa” Wilkes rolünü üstlenir; hem sevgilisi hem de nişanlısı olarak öne çıkan bu dönemi, onun televizyon kariyerindeki görünürlüğünü daha da artırır. 2003 yılında Third Watch kadrosuna katılan Nia Long, NYPD Çavuşu Sasha Monroe’yu canlandırır ve dizinin finaline kadar, yani 2005’e dek aynı karakterle izleyici karşısında kalır. Bu süreçten sonra da televizyon ekranında tempo hiç düşmez: 2005-2006 yıllarında Everwood’da görünürken, 2006-2007 sezonunda Boston Legal’da yer alır. 2007-2008 aralığında Big Shots’ta Michael Vartan ve Dylan McDermott’la birlikte başrolde boy gösterir; ayrıca sitcom Living Single’ın ilk sezonunda konuk oyuncu olarak iz bırakır. Film tarafında Nia Long’un kariyeri, hem destekleyici rollerle hem de başrol/ana kadro performanslarıyla geniş bir yelpazeye yayılır. Boyz n the Hood, Friday ve Made in America gibi yapımlarda destekleyici rollerde görünürken; Soul Food, Love Jones, Boiler Room, Big Momma’s House, Are We There Yet? ve The Best Man filmlerinde liderlik eden ya da ana topluluk içinde yer alan bir oyuncu kimliğini sürdürür. Onun kariyerindeki dikkat çekici bir diğer ayrıntı, bazı yönetmenlerin ve yıldızların onunla sık sık bir araya gelmesidir: Ice Cube’la dört filmde birlikte çalışırken, (aynı Westchester High mezunu olan) Regina King ise iki projede onunla aynı kadroda yer alır. Nia Long’un başarıları yalnızca gişe ve ekran performanslarıyla sınırlı değildir; 2000 yılında People tarafından dünyanın en güzel 50 insanı arasında seçilmiştir. Üstelik 2004 yılında Third Watch’taki performansı nedeniyle Drama Serisinde Üstün Kadın Oyuncu kategorisinde NAACP Image Award kazanır. Oyunculukla sınırlı kalmayan Nia Long, müzik videolarında da yönetmenlik ve görünürlük tarafına adım atar. Yolanda Adams’ın “This Too Shall Pass” adlı müzik videosunu yönetir; Ashanti’nin “Baby” adlı klibinde ise hem yardımcı yönetmenlik yapar hem de videoda yer alır. Ayrıca Kanye West’in “Touch The Sky” parçasının klibinde de izleyici karşısına çıkar. Kişisel hayatında ise, kendisi gibi oyuncu olan uzun süreli eski erkek arkadaşı Massai Z. Dorsey ile birlikte Massai Zhivago Dorsey II adında bir oğlu vardır; oğulları 26 Kasım 2000 tarihinde dünyaya gelir.